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Auteur du premier meilleur temps de la saison, Jean-Marie Cuoq n'a pas été en mesure de défendre ses chances bien longtemps sur les routes du Rallye Lyon Charbonnières Rhône, la faute à la mécanique...

L'équipe était pourtant confiante. La Peugeot 307WRC mise en configuration asphalte après une première victoire à l'Auxerrois était prête à affronter ses consœurs pilotées par Patrick Henry et David Salanon.

La deuxième étape avait bien commencé avec une position de leader récupérée dès le premier chrono du samedi. Les partiels du « Pont de Very » confirmait la prise de pouvoir de l'Ardéchois jusqu'à l'épingle fatale.

A la sortie du virage, le moteur de la 307WRC a refusé tout service, laissant Jean-Marie Cuoq et David Marty sans espoir : « Nous pouvons penser qu'une potentielle victoire était à notre portée et que ce souci nous prive de cela, mais ces quelques kilomètres de roulage nous ont permis d'une part, de confirmer le très bon niveau de la concurrence comme nous nous y attendions, mais aussi d'autre part, de jauger notre marge de progression, ce qui nous laisse confiant pour le reste de la saison qui ne fait que débuter. »

Prochain rendez-vous en Provence où la 307WRC sera de nouveau en configuration terre.

C'est à l'issue d'une course sans partage que l'équipage Pascal Trojani – Olivier Verduri s'est imposé sur le rallye de la Giraglia puisque tous les meilleurs temps d'épreuves spéciales ont été réalisés par l'équipage corse évoluant sur la 307WRC/BSA.

En quelques mois, le pilote de Bastia s'est hissé sur la plus haute marche du podium à trois reprises puisque cette nouvelle victoire succède à celle du Maquis en novembre et de La Balagne en janvier.

“C'est notre première victoire à la Giraglia, et évidemment celle là est la plus belle pour nous bastiais...nous avons connu deux journées sans problèmes, et c'est vraiment formidable de pouvoir prendre plaisir sur ces tracés très sélectifs du nord de l'Ile sans appréhension particulière, notamment grâce aux pneus Michelin qui ont été d'une fiabilité remarquable. Une fois de plus l'équipe BSA a également été sans reproches, et m'a permis de faire évoluer la 307WRC vers des réglages bien adaptés à mon pilotage ; le niveau de performance est je pense monté d'un ton comme le montre l'écart avec mes adversaires” déclarait le pilote insulaire à l'arrivée.

C'est à l'équipage Jean-François Succi - Magali Anziani que revenait le privilège de faire rouler pour la première fois en course une 207 S2000 issue de la structure BSA qui disposera de trois exemplaires dans quelques semaines.

"La 207 S2000/BSA n'avait que très peu roulé, mais dès la prise en mains les réglages de base étaient bons et je me sentais bien... hélas une crevaison dans l'ES1 nous a écarté des objectifs de résultat final. Dès l'ES2, le potentiel était révélé avec un cinquième temps scratch et, à l'issue d'une remarquable travail de mise au point de l'équipe technique et d'une attaque raisonnée, nous nous sommes systématiquement positionné derrière les deux meilleures WRC sur la deuxième moitié du rallye... c'est formidable et prometteur car nous devançons des équipages reconnus avec des matériels de très haut niveau. Nous allons tout faire maintenant pour que cette expérience se renouvelle le plus
tôt possible” concluait le jeune pilote corse.

Communiqué de presse .

David Salanon (Peugeot 307WRC) remporte sa première épreuve en Championnat de France des Rallyes lors du 59e Rallye Lyon Charbonnières Rhône. Le pilote de l'équipe Yacco/BSA devance Patrick Henry (Peugeot 307WRC) et Patrick Rouillard (Toyota Celica GT), vainqueur en Trophée Michelin.

Après avoir emmené Nicolas Vouilloz au titre la saison dernière, l'équipe Yacco/BSA débute sa saison 2007 de la meilleure des manières grâce à David Salanon, nouveau pilote de la Peugeot 307WRC. Le Stéphanois devance Patrick Henry de moins de dix secondes avec six meilleurs temps au compteur.

Deuxième, Patrick Henry pourra longtemps regretter la pénalité de vingt secondes reçue pour avoir pointé en retard au départ de Saint Clément Les Sauvages (ES7). Ses cinq meilleurs temps, dont le dernier, font du pilote Bozian le plus rapide du week-end.

Favori légitime avant le départ, Jean-Marie Cuoq (Peugeot 307WRC) a été contraint à l'abandon dans l'ES5. A la suite d'un tête-à-queue, sa 307WRC n'a pas voulu redémarrer.

Patrick Rouillard complète le podium en s'imposant dans le Trophée Michelin. Au volant de sa Toyota Celica GT, le lauréat 2004 devance les Peugeot 306 Maxi d'Eric Mauffrey et Jacques Maraval. Michel Boetti (Peugeot 306 Maxi) a aussi animé la catégorie mais une crevaison dès la première spéciale l'a contraint à rester en retrait.

Pour son retour très remarqué en Championnat de France des Rallyes, François Delecour (Porsche 996 GT3) se place au sixième rang du classement général et remporte le Groupe GT de série devant Hervé Véricel. Le vice Champion du Monde 1993 voit un grand potentiel en son auto. Il pourra créer la surprise en cours de saison.

Pour ses premiers tours de roues sur l'asphalte du Championnat de France des Rallyes, la Renault Clio R3 a également fait parler d'elle. Cédric Robert se place au quinzième rang, ralenti par une panne de direction assistée durant la deuxième étape. Il devance son équipier Thomas Barral, vainqueur de la Clio Cup Rally en 2006.

Autre grande nouveauté de la manche inaugurale, les Fiat Punto Super 2000 sont un peu plus loin au classement général. Jérôme Grosset-Janin, retardé dès le début de course par une crevaison, termine sur un rythme élevé avec un troisième temps en fin de course.

La victoire dans l'épreuve VHC revient à Jean Verchère sur Porsche 911 devant Pascal Pauget (Porsche 911) et André Godie (Porsche 911).

David Salanon (Peugeot 307WRC) : « Je suis vraiment très ému. Je suis un vrai amateur, je viens de la Coupe de France. Le Charbo est la manche du championnat la plus près de chez moi. La remporter, c'est vraiment fabuleux. »

Patrick Henry (Peugeot 307WRC) : « Je ne suis pas vraiment déçu car nous avons fait des fautes. Nous avons donné vingt secondes gratuites ce matin. Tant pis, c'est la course. On fera mieux la prochaine fois. »

Patrick Rouillard (Toyota Celica GT) : « Je voulais acheter une 306 mais je vais finalement garder la Toyota ! On s'est fait plaisir. Nous n'avons pas serré un boulon du week-end. Nous avons fait plaisir aux spectateurs. Les primes nous permettront d'aller en Alsace. »

Communiqué de presse FFSA

Emmené par Jean-Marie Cuoq, Patrick Henry et David Salanon sur leurs Peugeot 307 WRC respectives, le Championnat de France des Rallyes 2007 s'ouvrira, comme de coutume, à Lyon. Forte de 9 pilotes de WRC, 58 inscrits en Trophée Michelin dont les trois derniers vainqueurs et pléthore de gros clients, 8 'Porschistes' en GT de Série avec François Delecour en 'guest star', 2 autos de la génération Super 2000, 3 Renault Clio R3 (notamment une pour Cédric Robert) flambant neuves elles aussi, un contingent de pilotes locaux toujours aussi important, la compétition phare dans l'hexagone s'annonce sous les meilleurs auspices !

Quelles sont les principales nouveautés de l'édition 2007 ?
Michel Perrin (Président du Comité d'Organisation du Rallye Lyon Charbonnières) : « La plus importante est l'enchainement, à deux reprises samedi, d'une spéciale de 30 kilomètres (Chiroubles, ndlr) et d'une autre de 25 km (Marchampt, ndlr), sans assistance et donc sans changement de pneumatiques... Et puis, comme au bon vieux temps, les autos partiront du village de Marchampt. Pour le reste, il y a peu de changements cette année. La première étape reste la même que l'an passé, avec toujours la spéciale spectacle de Gerland en fin de soirée. Si, Alexandre Bengué nous fera l'honneur d'ouvrir la route au volant d'une Renault Mégane RS et Yvan Müller sera là en VIP. »

Dans quel état d'esprit abordez-vous le rallye Lyon Charbonnières Rhône et la saison 2007 ?
Jean-Marie Cuoq (Peugeot 307 WRC) : « C'est la première fois, sauf en 2003 à l'époque des Championnats Asphalte et Super 1600, que je fais un Championnat complet sur cette surface. J'attends le premier départ avec impatience mais je prendrai les courses les unes après les autres. »
Patrick Henry (Peugeot 307 WRC) : « Je suis surtout heureux de pouvoir repartir après 9 mois d'absence... Pour le reste, je vais essayer de progresser ! »
David Salanon (Peugeot 307 WRC) : « Déjà, ce qui nous arrive est fabuleux : nous roulons sous les couleurs de Yacco pour l'année et au sein d'une structure professionnelle comme BSA ! Après, il faut rester lucide et bien garder la tête sur les épaules... Nous ne connaissons pas toutes les épreuves mais un championnat, c'est aussi très long. »
Cédric Robert (Renault Clio R3) : « Pour nous, ce sera une saison d'apprentissage avec cette nouvelle auto ! Je pense que ce sera difficile de jouer avec les 'Maxi' mais en tous les cas, nous donnerons le maximum ! »
François Delecour (Porsche 996 GT3) : « Je suis au plus mal, je vais perdre.... Non, plus sérieusement, je vais essayer de faire de mon mieux en GT de Série ! »
Gilles Nantet (Porsche 996) : « Je ne sais vraiment pas de quoi demain sera fait, notre projet de rouler sur tout le Championnat n'ayant pour l'instant pas abouti... Nous serons à Lyon et en Alsace, mais après... »
Jérôme Grosset Janin (Fiat Grande Punto Super 2000) : « Je n'ai pas roulé dans une auto de course depuis les Cévennes et j'ai donc hâte d'être au départ du Charbo ! Surtout avec la Punto... Ce sera la grande inconnue... »
Eric Mauffrey (Peugeot 306 Maxi, vainqueur du Trophée Michelin 2006) : « Je suis très motivé et j'ai vraiment envie de rouler même si je n'ai aucune certitude parce qu'il y a vraiment beaucoup de monde... »
Patrick Rouillard (Toyota Celica GT4) : « Je viens pour gagner le Trophée Michelin et pas autre chose ! »
Jean-Jacques Lebrun (Toyota Celica GT4, vainqueur de la Coupe de France des Rallyes 2006) : « Je compte bien vivre les meilleurs moments possibles avec l'équipe 2HP. »
Xavier Lemonnier (Mitsubishi Lancer Evo9 gr. N) : « Je m'attends à ce qu'il y ait de super bagarres sur les super rallyes du Championnat ! Pour le reste, je veux au moins gagner le groupe N ! En plus, j'adore Lyon. »
Philippe Gomez (Peugeot 306 Maxi) : « Ma dernière course, à Mâcon, s'est soldée par une sortie de route... L'auto est différente, améliorée. Mon idée est de rouler le plus vite possible. »

Que pensez-vous du Championnat de France 2007 ?
Jean-Marie Cuoq : « Comment dire... Ce qui arrive, c'est la rançon du succès ! Le fait de n'exclure personne est en train de payer. »
Patrick Henry : « Je suis surpris de voir autant de beau monde et de belles autos dans toutes les catégories ! »
David Salanon : « Le plateau est extraordinaire ! »
Cédric Robert : « Si tous ceux qui ont promis de faire le Championnat sont là, ce devrait être génial. Je suis aussi très content que Patrick Henry revienne ! »
François Delecour : « C'est super avec beaucoup de diversité. C'est moins fade qu'en Championnat du Monde ! »
Gilles Nantet : « La liste des engagés est impressionnante ! »
Jérôme Grosset Janin : « En Trophée Michelin, il y a un plateau de folie avec une véritable armada de Maxi et pour le Championnat, il y a aussi trois belles WRC. C'est génial !»
Eric Mauffrey : « S'il y a autant de monde, notamment en Trophée Michelin, c'est sans doute que la formule est intéressante ! »
Patrick Rouillard : « Le plateau est carrément énorme en Trophée Michelin ! »
Jean-Jacques Lebrun : « Pour moi, c'est le top du top ! »
Xavier Lemonnier : « Exceptionnel ! Je n'ai jamais connu un tel niveau. »
Philippe Gomez : « Encore une fois, le plateau est exceptionnel au Charbo ! »

Que craignez-vous le plus à Lyon ?
Jean-Marie Cuoq : « L'idéal serait de creuser un petit d'écart d'entrée pour pouvoir rouler ensuite. Tout dépendra du feeling que j'aurai avec la voiture... Mon premier souci sera donc d'évaluer le niveau de performances de la 307 WRC. Si je suis à l'aise, je pourrais alors me bagarrer. »
Patrick Henry : « La pluie ! Si on pouvait débuter sur le sec pour prendre en mains notre nouvelle auto et trouver le bon équilibre général, ce serait l'idéal. Pour le reste, je crains tout le monde. Personne ne m'a attendu pendant que je ne roulais pas.... »
David Salanon : « Le Charbo, c'est un rallye 'circuit' dans le sens où il y a grandes courbes rapides où il ne faut surtout pas casser la vitesse. Il faut avant tout adopter une conduite 'coulée' et très tendue en trajectoires. Côté adversité, il faudra d'abord que je me concentre sur mon pilotage. Evidemment, Patrick Henry et Jean-Marie Cuoq ont le matériel et l'expérience pour être les favoris du Charbo et du Championnat. »
Cédric Robert : « Il faut faire attention aux plaques noires et lisses dans certaines spéciales et paradoxalement aux parties abrasives aussi ! La gestion des pneus est toujours très particulière à Lyon. La bagarre devrait avoir lieu avec Thomas Barral et Eddie Mercier, sur des Clio R3 comme moi. »
François Delecour : « Rien de particulier ! Je vais découvrir la voiture, ma copilote et l'épreuve... Après le Championnat de France, c'est un peu un cas à part. Il y a moins d'impro qu'en Mondial... »
Gilles Nantet : « C'est le premier rallye de l'année et tout le monde observe ! Il faut rouler vite mais pas trop non plus car il se passe toujours beaucoup d'événements à Lyon. »
Jérôme Grosset Janin : « C'est un rallye tellement ouvert... Il ne faut pas s'emballer mais tout en trouvant aussi le bon compromis. D'un autre côté, c'est une épreuve plus classique qu'un Cévennes ou un Touquet... On va essayer de se mettre dans les 'pattes' de Rouillard, Mauffrey et compagnie en Trophée Michelin... Ce serait déjà bien. »
Eric Mauffrey : « Comme les épreuves sont un peu devenues des sprints, il faudra être rapidement dans le coup... Néanmoins, comme au poker, on va se donner un tour pour voir. De toute façon, j'ai pour habitude de toujours me remettre en question au départ d'un rallye... »
Patrick Rouillard : « C'est un rallye toujours très difficile, avec beaucoup d'abandons. Il faut absolument avoir une auto bien préparée. Ensuite, il faudra surveiller Mauffrey, Boetti, Pezzutti, Brunson et plein d'autres... »
Jean-Jacques Lebrun : « Je viens pour la première fois à Lyon et je n'aurai donc aucun repère... »
Xavier Lemonnier : « Le gros truc à Lyon, c'est la gestion des pneus ! Il faut savoir 'calmer' le jeu en spéciale et relancer dans les derniers tiers. Pour le groupe N, franchement, je ne crains personne. Par contre, ce serait bien que nous ayons un petit challenge, avec certaines Clio R3 par exemple...»
Philippe Gomez : « C'est un rallye pour les gros cœurs où il faut partir sur un très gros rythme et pouvoir le maintenir... Finir dans le top 20, cela doit être réalisable, dans ces conditions. Même si tous les pilotes inscrits sont bons ! »

Avez-vous un message particulier à faire passer ?
Jean-Marie Cuoq : « Que tous les spectateurs soient disciplinés et se placent en sécurité ! C'est, je pense, le souhait de tous les pilotes ! »
Patrick Henry : « Un grand merci à mon partenaire : Transalliance !»
David Salanon : « A tous les supporters : profitez bien du spectacle et du plateau ! Pour le reste, c'est chouette que mes 'potes' me suivent à nouveau cette année. »
Cédric Robert : « Nous venons, avec Gérald Bedon (son copilote, ndlr), de créer 'Robert Bedon Sport Evénements'. Notre idée est d'associer professionnalisme, sportivité et surtout convivialité !»
François Delecour : «Cela fait 15 ans que je suis aux côtés d'Arc en Ciel, l'association de Monique et Alain Naisne qui propose à des enfants très malades de vivre leur rêve. Nous mènerons diverses actions, notamment avec Yohann, un petit garçon qui était déjà avec moi lors du dernier Monte Carlo et qui a pu rencontrer Sébastien Loeb. »
Gilles Nantet : «Que le meilleur gagne et plus sérieusement que l'esprit sportif et convivial du Championnat soit préservé ! »
Jérôme Grosset Janin : « J'ai hâte d'être au départ et de faire du mieux possible avec l'équipe Automéca ! »
Eric Mauffrey : « L'envie a toujours été un moteur pour moi. Et là, je suis vraiment très pressé de retrouver le Championnat ! »
Patrick Rouillard : « Il est impératif que je fasse un bon résultat. Cela me permettrait de continuer la saison plus sereinement. »
Philippe Gomez : « Pour faire un grand voyage, il faut déjà accomplir le premier pas... »

Les débuts de Jérôme Grosset-Janin en rallye asphalte dans le Championnat de France des Rallyes 2006 se sont avérés très positifs, puisque marqués par deux victoires absolues (Rouergue et Mont-Blanc), ainsi que la 3e place finale.

Avec ses partenaires financiers, il est bon de rappeler les autres éléments déterminants dans son apprentissage sur les routes de l'hexagone : Fabrice Gordon, son copilote corse qui continuera à lui faire profiter de sa grande expérience, et les deux structures qui lui ont successivement mis à disposition des WRC impeccables et compétitives, BSA et PH Sport.

Jérôme et Fabrice participeront au Championnat de France 2007, avec une visée toute particulière sur le Trophée Michelin, appellation officielle du classement Promotion réservé aux voitures de tous les groupes, dont le nouveau Super 2000, mais à l'exception des WRC. Pour Jérôme, ce nouveau challenge passe par une nouvelle collaboration, cette fois avec les haut-savoyards (comme lui) de l'équipe Automeca Sport. Basée à Meythet (tout près d'Annecy), l'entreprise de Joël Mugnier et Jean-Emmanuel Guigues est spécialiste depuis de nombreuses années de la préparation de haut-niveau. L'arme de l'équipage sera l'une des nouvelles Fiat Grande Punto S2000. Construite par l'entité compétition officielle dernièrement rebaptisée Abarth, afin de raviver une longue tradition de la marque turinoise, la Grande Punto Abarth S2000 est une traction intégrale dotée d'un moteur 2 litres atmosphérique 4 cylindres développant 270 ch. Une seconde Punto sera engagée pour le Corse Claude Chossat et son copilote Thierry Gorguilo.

Le programme de l'équipage Grosset-Janin/Gordon leur garantit pour l'instant de disputer les quatre premiers rallyes, soit le “Lyon Charbonnières Rhône” (19-21 avril), l”Alsace Vosges” (18-20 mai), le “Région Limousin” (8-10 juin) et le “Rouergue Aveyron Midi Pyrénées”.(6-8 juillet). Leur participation à la seconde moitié du Championnat dépendra de l'obtention de budgets complémentaires.

Jérôme Grosset-Janin : « Automeca Sport fait vraiment de très gros efforts pour m'accueillir dans l'équipe. Le but sera d'avancer le plus loin possible dans la saison. Je suis très enthousiaste pour rouler dans cette nouvelle catégorie S2000, d'autant plus avec une Fiat, qui en est un des pionniers. Autant Automeca Sport que Fabrice et moi allons tout faire pour réussir cette première apparition en France de la Grande Punto. J'espère pouvoir rouler pour la première fois, avant ou après les reconnaissances, mais le planning de livraison est très tendu chez Abarth... »

Joël Mugnier (Automeca Sport) : « Nous sommes contents d'accueillir chez nous un jeune pilote ayant un an d'expérience, deux victoires en Championnat de France à son actif, et qui de surcroît est haut-savoyard ! Sinon nous n'aurions eu que des Corses... »

Jean-Emmanuel Guigues (Automeca Sport) : « La Punto S2000 a été éprouvée l'an dernier dans les championnats d'Europe et d'Italie, et elle est toujours activement suivie et développée par Abarth, en IRC et en Italie. Les voitures livrées à des préparateurs comme nous sont identiques aux leurs, ce qui est un plus et donne confiance. »