Solberg baptise la nouvelle Subaru

Solberg baptise la nouvelle Subaru
Quoi de mieux que trois meilleurs temps pour baptiser une nouvelle voiture ? Petter Solberg débute parfaitement le Rallye du Mexique avec un triplé au volant de sa toute nouvelle Subaru Impreza WRC2007.

Le Norvégien a collectionné les temps de référence, bien aidé par une position avantageuse ce matin. Au terme de la première boucle, il devance Sébastien Loeb, Chris Atkinson et Dani Sordo.

Bien plus en retrait, les Ford Focus WRC sont gênées par la poussière. Marcus Grönholm et Mikko Hirvonen, qui ouvrent la route, balayent la trajectoire pour terminer la première matinée en cinquième et sixième positions à près de trente secondes.

Plus loin, Henning Solberg compte plus de sept minutes de retard à la suite d'un tonneau dès le premier chrono.
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# Posté le dimanche 08 avril 2007 15:22

Une longue liste de stars à la Course des Champions

Une longue liste de stars à la Course des Champions
Pas moins de 18 noms illustres issus des disciplines majeures du sport automobile, circuit et rallye, seront réunis pour la 3e année consécutive au Stade de France, Paris, dans l'espoir d'être sacrés « Champion des Champions » 2006.

Aujourd'hui, Sébastien Loeb – contraint de déclarer forfait sur les trois derniers rallyes du championnat 2006 suite à une chute à VTT – a reçu le feu vert du corps médical pour reprendre la competition et sera bien à Paris le 16 décembre. Devant ses nombreux fans, il pourra ainsi célébrer son 3e titre de Champion du monde des Rallyes en tentant de conserver sa couronne dans The Race of Champions.

Pour les supporters français, ce sera l'unique opportunité d'encourager le triple Champion du monde et son partenaire triple Champion de Champ Car Sébastien Bourdais au sein de l'équipe de France, laquelle a une revanche à prendre sur l'équipe de Scandinavie dans The ROC-Nations Cup.

Dans la liste des autres équipes nationales engagées en ROC-Nations Cup, on retrouve la Scandinavie de Tom Kristensen et Mattias Ekström, vainqueur de l'édition 2005 et prête à défendre sa couronne face à l'Angleterre (Jenson Button/Andy Priaulx), la Finlande (Heikki Kovalainen/Marcus Grönholm), l'équipe de France 2 (Yvan Muller/Stéphane Peterhansel), l'Allemagne (Bernd Schneider/Armin Schwarz), l'Ecosse (David Coulthard/Colin McRae), l'Espagne (Nani Roma/Dani Sordo) et les USA (Jimmie Johnson/Travis Pastrana).

Tous ces pilotes auront l'honneur d'inaugurer un nouveau circuit étudié pour optimiser toute la longueur du stade et l'espace intérieur disponible afin d'augmenter la vitesse et le spectacle. Non seulement les bolides devraient atteindre 140 km/h, mais ils devraient aussi rester plus longtemps côte-à-côte pour le plus grand plaisir des spectateurs.

« Le concept de The Race of Champions », réaffirme le Président d'IMP Fredrik Johnsson, « est de voir s'affronter les plus grands noms du sport automobile au volant de voitures identiques pour savoir lequel est le plus rapide. Cette compétition se déroulant en un lieu unique, cela permet aux spectateurs d'assister à un show exceptionnel et de voir évoluer quelques uns des meilleurs du monde à leurs pieds, bien plus près de l'action qu'ils ne seraient sur un circuit ou un rallye. »

Parmi les voitures qui seront utilisées pour The Race of Champions et The ROC-Nations Cup 2006, on peut citer la Citroën WRC triple Championne du monde des Rallyes, la puissante Porsche 911 GT3, la spectaculaire Renault Mégane Trophy, le célèbre Buggy ROC-Car et pour la 1ère fois, l'Aston Martin V8 Rally GT.

Et ce n'est pas tout. En effet, la soirée sera pimentée de splendides démonstrations avec la Renault F1 Championne du monde, la BMW Championne WTCC 2006, la Citroën C4 WRC qui effectuera ses débuts officiels en Rallye en 2007 et le Mitsubishi Pajero vainqueur du dernier Rallye Dakar.

(*) Liste provisoire des engagés 2006 :

THE ROC-NATIONS CUP
ANGLETERRE : Jenson Button (F1) + Andy Priaulx (WTCC). FINLANDE : Heikki Kovalainen (F1) + Marcus Grönholm (WRC). FRANCE : Sébastien Bourdais (ChampCar) + Sébastien Loeb (WRC). FRANCE 2 : Yvan Muller (WTCC) + Stéphane Peterhansel (Rallye-Raid). ALLEMAGNE : Bernd Schneider (DTM) + Armin Schwarz (WRC). ECOSSE : David Coulthard (F1) + Colin McRae (WRC). SCANDINAVIE : Tom Kristensen (Endurance/DTM) + Mattias Ekström (DTM/WRC). ESPAGNE : Nani Roma (Rallye-Raid) + Dani Sordo (WRC). ETATS-UNIS : Jimmie Johnson (NASCAR) + Travis Pastrana (X-Games/Rallye).

THE RACE OF CHAMPIONS
Sébastien Bourdais (France/ChampCar), Jenson Button (Angleterre/F1), David Coulthard (Ecosse/F1), Mattias Ekström (Suède/DTM & WRC), Marcus Grönholm (Finlande/WRC), Jimmie Johnson (USA/NASCAR), Heikki Kovalainen (Finlande/F1), Tom Kristensen (Danemark/Endurance & DTM), Sébastien Loeb (France/WRC), Colin McRae (Ecosse/WRC), Yvan Muller (France/WTCC), Travis Pastrana (USA/X-Games, Rallye), Stéphane Peterhansel (France/Rallye-Raid), Andy Priaulx (Angleterre/WTCC), Nani Roma (Espagne/Rallye-Raid), Bernd Schneider (Allemagne/DTM), Armin Schwarz (Allemagne/WRC) et Dani Sordo (Espagne/WRC).


Communiqué de presse Race of Champions
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# Posté le dimanche 08 avril 2007 14:56

Dernier rallye asphalte pour le couple Loeb / Xsara

Dernier rallye asphalte pour le couple Loeb / Xsara
A l'issue de la longue pause coupant le championnat entre les rallyes de Grèce et d'Allemagne, Sébastien Loeb retrouve son terrain de jeu favori. Pour son dernier rallye au volant de la Xsara WRC, il est bien décidé à rester invaincu sur les spéciales du Deutschland !

Entre vos participations aux 24 Heures du Mans et au Rallye du Rouergue, le calendrier WRC 2007 a été publié. Qu'en pensez-vous ?
« La densité des rallyes autour de la Méditerranée était telle... Il n'est pas illogique que deux s'effacent. J'ai toujours dit que, lorsqu'il est enneigé, le Rallye de Suède est un de mes préférés. Si celui de Norvège est à la hauteur, il va nous donner autant de plaisir. On dit grand bien des spéciales du Portugal, et nous sommes sûrs de trouver dans ce pays un engouement populaire formidable, comme en Argentine. Enfin, l'Irlande apporte un rallye asphalte supplémentaire. Un 'asphalte' qui devrait être différent des autres, peut-être un peu 'compliqué', ce qui n'est pas pour me déplaire. Au final, ces trois nouveautés apportent un attrait certain, d'autant que leur entrée rééquilibre le rapport entre les trois surfaces, neige, terre, asphalte... »

Comment s'est passée votre préparation du 'Deutschland' ?
« La physionomie du parcours allemand depuis son entrée au Mondial est stable. De ce fait, l'ajustement du set-up de notre Xsara WRC se déroule chaque année un peu de la même manière. On accorde l'instrument par petites touches, avec une séquence dans les Vosges sur un tracé rappelant les spéciales de la Sarre et une séquence allemande, avec tronçons typés 'vignes de Moselle' au programme. Et on trouve encore de petites améliorations ! Cette fois, la préparation a été pimentée par deux choses. D'abord, c'était la 'dernière séance' asphalte de Xsara, ce qui ne pouvait pas nous laisser indifférents. Et C4 WRC était présente. Du coup, ces journées furent passionnantes... »

Le hasard du calendrier fait qu'à une semaine d'intervalle, vous allez affronter votre principal rival Marcus Grönholm sur votre terrain, puis sur le sien...
« C'est assez excitant, non ? Chacun de nous va essayer de gagner en terrain adverse... Mais puisque nous commençons par l'Allemagne, je vais d'abord me focaliser sur cet objectif : m'imposer 'à domicile'... Je suis extrêmement méfiant. Marcus a souvent été redoutable au Deutschland. Je l'ai devancé de moins de quatre secondes en 2003, et nous avons vu depuis le début de l'année qu'il dispose d'un matériel très performant. Le duel sera serré, il se pourrait que d'autres pilotes viennent se mêler à la lutte. La météo peut aussi arbitrer. Bref, même si on m'attribue le dossard de favori, je sais que tout est à faire. Je sais aussi que l'équipe Kronos, la Xsara, Daniel [Elena] et moi sommes prêts pour la bagarre... »


Communiqué de presse Kronos Racing
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# Posté le dimanche 08 avril 2007 14:53

Seulement quatre jours après en avoir terminé avec le Swedish Rally, l'équipe Citroën Sport aligne deux Citroën C4 WRC au départ du Rally Norway. Elles sont confiées à Sébastien Loeb/Daniel Ele na et Dani Sordo/Marc Martí.

Seulement quatre jours après en avoir terminé avec le Swedish Rally, l'équipe Citroën Sport aligne deux Citroën C4 WRC au départ du Rally Norway. Elles sont confiées à Sébastien Loeb/Daniel Ele na et Dani Sordo/Marc Martí.
La cinquième manche du Championnat du Monde des Rallyes 2007 se court au Portugal. Citroën engage deux C4 WRC pour Sébastien Loeb/Daniel Elena et Dani Sordo/ Marc Martí.

Pour la première fois depuis 2001, le rallye du Portugal figure au calendrier du WRC. La seule évocation de ce nom légendaire ravive les mémoires. Une voiture qui s'envole sur l'une des bosses de Fafe, l'omniprésence du public, la poussière dans Viseu ou Sintra, le brouillard si souvent déterminant d'Arganil... Longtemps mixte, l'épreuve lusitanienne s'est concentrée sur la terre à partir de 1995. Désireux de réintégrer le giron mondial, les organisateurs se sont adaptés aux standards en vigueur. Après Lisbonne et Porto, ils se sont installés, depuis 2005, à Faro, la capitale de l'Algarve, région la plus au sud du pays.

Le retour au plus haut niveau de ce rallye, qui a longtemps compté parmi les rendez-vous incontournables, récompense la persévérance des Portugais. Il comble aussi de joie tout un peuple en manque de sensations fortes depuis cinq ans. Le Portugal est effectivement réputé pour la qualité de son accueil et la ferveur de ses spectateurs.

Le parcours proposé en 2007 est très concentré mais aussi classique avec des boucles de spéciales à disputer à deux reprises. Le vendredi, les pilotes se déplacent au nord-est du parc d'assistance de l'Algarve Stadium. Le samedi, une zone au nord-ouest accueille les spéciales, autour du village d'Almodóvar. Enfin, la troisième étape, localisée plein nord par rapport au service, est la plus courte et comporte notamment le deuxième passage de la super-spéciale tracée à l'intérieur et l'extérieur du stade.

Sébastien Loeb dispute son premier rallye du Portugal. Certains de ses adversaires actuels ont couru l'édition, très arrosée, de 2001. Comme cela se déroulait autour de Porto, la plupart des habituels concurrents du WRC partent dans l'inconnu. « Je pense que c'est une bonne chose que cette manche revienne au programme » déclare Seb. « Le rallye est très apprécié dans ce pays où nous savons que nous sommes les bienvenus. Mon objectif sera d'essayer de décrocher un nouveau succès. »

Dani Sordo est l'un des trois seuls pilotes de WRC qui sait à quoi ressemblent les spéciales de l'Algarve. Pour la première fois dans sa jeune carrière, il s'élance avec des points de repère. « Je suis déjà venu à deux reprises à Faro » explique t-il. « Malgré la connaissance que je peux avoir du terrain, cela ne signifie pas que je vais oublier les objectifs fixés en début d'année. L'important est de marquer des points pour Citroën. »

Le Portugal est une manche moins atypique que le Mexique puisqu'elle ne se déroule pas en altitude. Les WRC ne seront plus gênées par la faible densité de l'air et vont pouvoir donner leur pleine mesure. Pour l'équipe Citroën Sport, les enjeux sont multiples. « Le Mexique » explique Guy Fréquelin « était la première course sur la terre de la saison. La victoire remportée par la Citroën C4 WRC, qui découvrait cette surface, a confirmé une compétitivité que nous avions déjà entrevue sur la neige. La fiabilité affichée par la C4 sous la chaleur et sur ces spéciales difficiles, nous permet d'aborder le Portugal avec quelques arguments. Notre objectif sera d'essayer de viser la victoire. Comme on a pu le constater en Norvège, sur de nouveaux terrains, il peut y avoir des surprises. Compte tenu des écarts au championnat 'Constructeurs', il sera très important que nos deux voitures soient bien placées à l'arrivée. »


Communiqué de presse Citroën Sport
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# Posté le dimanche 08 avril 2007 14:45

Une deuxième ration de glace pour la Citroën C4 WRC

Une deuxième ration de glace pour la Citroën C4 WRC
Seulement quatre jours après en avoir terminé avec le Swedish Rally, l'équipe Citroën Sport aligne deux Citroën C4 WRC au départ du Rally Norway. Elles sont confiées à Sébastien Loeb/Daniel Ele na et Dani Sordo/Marc Martí.

Pour la première fois depuis que le Championnat du Monde des Rallyes existe, deux manches se déroulant à proximité du cercle polaire et proposant des conditions hivernales avec uniquement de la glace et la neige, sont inscrites au calendrier. Séparées seulement par 250 km ces épreuves composent la première 'paire de rallyes' de la saison.

La plupart des pilotes inscrits au Championnat WRC va découvrir ce nouveau terrain de jeu. Ceux qui l'ont déjà pratiqué, rapportent que les spéciales sont globalement moins rapides, plus étroites et comportent de nombreuses portions techniques intéressantes du point de vue du pilotage. Le relief s'annonce aussi plus prononcé que dans le pays voisin. Près de Lillehammer, le chrono au nom évocateur de 'Mountain' plante le décor. Des montées raides suivies de plateaux puis de descentes pentues attendent les équipages. Au sud-est d'Hamar en revanche, près de la ville de Kongsvinger, les routes semblent plus vallonnées avec des parties serrées. La course se disputera en majorité dans des forêts et des propriétés privées. Hormis la découverte du parcours, une autre inconnue attend les concurrents : l'enneigement. Les prévisions les plus 'optimistes' prévoient des températures très froides et une bonne épaisseur de neige, susceptible d'offrir des murs de neige de taille importante.

La participation au Swedish Rally a permis aux 'Rouges' de se faire une idée plus précise sur le comportement de la Citroën C4 WRC au cours de ce déplacement 'aux sports d'hiver.' De la même manière qu'au Monte-Carlo, la nouvelle WRC du Double Chevron a affirmé sa compétitivité malgré des conditions parfois très défavorables, notamment lorsque Sébastien Loeb et Daniel Elena ont eu à ouvrir la route. Toute l'équipe Citroën Sport est motivée pour essayer de concrétiser les espoirs nés en
Suède.

Comme l'a récemment démontrée la course courue sur le tapis blanc suédois, l'un des paramètres primordial qu'il faudra maîtriser sera l'utilisation des pneus à clous g-Force Ice fournis par BFGoodrich. Ces petites pointes de tungstène de 4gr, collées dans les pains de gomme, offrent une adhérence diabolique et permettent aux voitures de danser sur la glace. Aussi surprenant que cela puisse paraître, il s'agit pourtant de ne pas se tromper dans le choix de la saillie du clou car, sans cela, la
sanction est immédiate.

Bien réussir dans ce domaine sera, pour les pilotes Citroën et en particulier Sébastien Loeb, l'une des conditions indispensables à remplir pour espérer se mêler à la lutte pour la première place avec les spécialistes de cette surface et notamment les pilotes locaux. Pour Dani Sordo en revanche, cette deuxième ration de glace, ne le ravit qu'à moitié, lui qui a hâte de retrouver des parfums plus à son goût.


Communiqué de presse Citroën Sport
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# Posté le dimanche 08 avril 2007 14:16