Un coup d'envoi très attendu

Un coup d'envoi très attendu
Plus de quatre mois ont passé depuis la conclusion en terre varoise du premier Championnat de France "Super 1600". Même si elle a été très occupée par le début de ses programmes en JWRC, aux Canaries et en Hongrie, l'équipe P. H. Sport attend avec une impatience grandissante le coup d'envoi du championnat national. D'autant que le prestigieux "Lyon Charbonnières Rhône", doyen des rallyes français, offre à cette ouverture un cadre à la hauteur de l'évènement.

« Pour P. H. Sport, la saison commence encore mieux que la précédente, se réjouit Bernard Piallat. A Auxerre, pour le début du championnat 2002, nous avions aligné une voiture. A Lyon, nous aurons le plaisir de présenter trois Saxo Super 1600 préparées dans nos ateliers pour Noël Tron, Sébastien Ceccone et Marc Amourette... »

Vainqueur du "Volant Super 1600" mis en jeu dans Trophée Saxo T4 2002, Noël Tron s'est vu offrir les quatre premières manches du Championnat de France, à la suite desquelles Citroën Sport établira un bilan, et décidera de la suite. « Nous sommes particulièrement heureux et fiers de la confiance que nous témoigne Citroën en choisissant notre équipe pour ce programme, poursuit Bernard Piallat. Nous allons naturellement mettre tout en ½uvre pour que Noël ait en main les meilleures cartes... » Dans cette optique, le pilote provençal a pu découvrir et prendre en main, lors d'une séance d'essai dans les Vosges, la Saxo qu'il pilotera dans les spéciales des Monts du Lyonnais et du Beaujolais.

Ces spéciales, Sébastien Ceccone les connaît et les apprécie. Pour cette raison, le pilote mâconnais et son fidèle coéquipier Julien Giroux ont décidé d'ajouter le "Charbo", tout proche de leurs bases, à leur programme prioritaire cette saison, qui n'est autre que le JWRC. Sébastien et Julien ont disputé pour retrouver leurs sensations sur asphalte le Rallye National de la Caillette, et... ont bien failli le gagner.

Pilote d'essai Citroën, Marc Amourette est autorisé par Guy Fréquelin à courir lorsqu'il en a la possibilité. Le Normand rejoint donc P. H. Sport pour une opération ponctuelle en laquelle pilote et équipe croient beaucoup : « Le talent de Marc au volant est un premier atout, se plaît à souligner Bernard Piallat. Mais sa parfaite connaissance de la Saxo en est un second, et d'importance. Le rendez-vous lyonnais va permettre à toutes les équipes d'établir un premier bilan des forces en présence, et dans cet exercice, Marc est un étalon précieux. »
Comme la Saxo mise par Citroën à la disposition de Noël Tron, les voitures de Sébastien Ceccone et Marc Amourette disposent de toutes les évolutions 2003. « La Saxo a fait un pas en avant non négligeable, confie pour terminer Bernard Piallat. Compte tenu de cette avancée, nous voulons tenir notre rang dans le championnat, l'animer, voire même y réaliser quelques coups d'éclats... »

Une quatrième Saxo sera prise en charge totalement par P. H. Sport au "Lyon-Charbonnières" : il s'agit de la version Challenge de Jimmy Mannessier. Le fleuriste béthunois, troisième de l'exercice 2002, s'est "échauffé" au Rallye d'Aire-sur-la-Lys (4e scratch). A Lyon, il veut être, comme de coutume, à la pointe du combat. Il figure parmi les favoris, mais il sait qu'il aura fort à faire...
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# Posté le lundi 09 avril 2007 11:59

Avant le départ à Charbonnières

Avant le départ à Charbonnières
Les déclarations des pilotes de la première manche de la saison du Championnat de France des Rallyes juste avant le départ de Charbonnières...

Michel Perrin : « Nouveauté cette année, le départ du rallye sera donné à Charbonnières et l'arrivée finale aura lieu à Gerland. Nous avons également prévu une super-spéciale beaucoup plus spectaculaire dans Lyon qui se courra de nuit pour tous les concurrents. Il y aura également des animations autour du thème du Brésil. Le rallye se déroule sur deux jours. Nous accueillons 155 concurrents et 40 véhicules historiques, ce qui est un record pour cette catégorie. Avec 8 WRC, 6 Kit Cars et 6 Super 1600, le plateau est de grande qualité. Concernant le parcours, nous conservons les grands classiques. Il n'y a que la spéciale d'Izeron qui est remplacée par Brullioles - Bessenay. Même si nous devons saluer la nette amélioration du comportement des spectateurs ces deux dernières années, j'appelle tout le monde à bien respecter les consignes de sécurité. »

1. Nicolas Bernardi (Peugeot 206 WRC) : « J'aborde ce rallye avec appréhension et un peu de retenue mais aussi une certaine sérénité. Je vais démarrer à mon rythme malgré la pression que l'on peut me mettre sur les épaules en me présentant comme l'un des favoris du championnat. Je découvre la 206 WRC. Pour le moment, je n'ai pas encore roulé sur le sec avec la voiture. Le Charbo était mon premier rallye. J'ai gagné ma classe en 98 avec Martin Biju-Duval comme copilote. Ensuite j'ai gagné le Volant 206 et le Super 1600 la saison dernière, c'est un rallye qui me réussit. »

2. Nicolas Vouilloz (Subaru Impreza WRC) : « Je suis très content d'attaquer le Championnat de France. Le stress de la compétition me manquait. Je vais essayer de faire du mieux possible avec la Subaru First équipée de pneus Michelin. La voiture marche bien et j'ai un package général au top. J'ai fait trois jours d'essais pour prendre mes marques mais rien ne remplace le rallye. Ce sera ma troisième participation au Charbo. J'aime le style du rallye avec de belles trajectoires et beaucoup de grip. »

3. Patrick Henry (Peugeot 206 WRC) : « J'ai hâte d'y être ! L'hiver a été très long. Nous n'avons pu rouler que sous la pluie. Ce sera une première pour moi sur un terrain sec. C'est impressionnant de piloter une WRC. C'est une voiture fabuleuse qui semble facile à conduire. On s'y fait très vite. Maintenant, il faut voir ce que cela peut donner au niveau des temps. Tout va plus vite mais la voiture est aussi plus lourde. Ce sera ma troisième participation au Lyon-Charbonnières. J'aime cette épreuve car elle est très rapide et réclame de gros appuis. Avec seulement cinq rallyes au programme cette saison, il est important d'être rapidement dans le coup. Je vais faire du mieux possible et essayer d'accrocher le wagon de devant. »

6. Bryan Bouffier (Peugeot 206 Super 1600) : «Je suis content qu'il y ait autant de monde en Super 1600, le niveau de compétition sera aussi relevé que l'an passé. Comme à mon habitude, je profiterai des premiers chronos pour prendre mes marques et découvrir le nouveau paramètre pneus, qui est un facteur important entre des voitures qui ont démontré l'an passé qu'elles étaient très proches en terme de compétitivité. »

7. Cédric Robert (Renault Clio Super 1600) : « J'ai déjà le plaisir de ne pas devoir suivre le rallye du bord de la route. Je suis très content d'être au départ avec une Clio Super 1600. Par rapport à la 206, elle est très différente, parait plus grosse. C'est clair qu'en vertical, elle est un ton au dessus. Le Charbo est l'épreuve la plus proche de la maison mais ce n'est pas forcément mon rallye préféré même si les routes sont très belles. La concurrence s'annonce rude. Je redoute surtout Manu Guigou mais Bryan Bouffier et Franck Amaudru, malgré son inexpérience, du Super 1600 seront à surveiller. Je serai également en Alsace toujours avec une aide technique de Renault mais rien n'est encore décidé pour la suite. »

8. Yoann Bonato (Citroën C2 Super 1600) : « Nous avons fait un déverminage de la voiture en début de semaine sans soucis. Techniquement, la voiture a évolué même si je n'ai pas encore pu m'en rendre compte faute d'essais. L'idée du programme vient de chez Citroën, ils restent impliqués même si nous n'avons pas du tout les mêmes conditions que la saison passée. Mais cela ne devrait pas nous empêcher de bien faire. Pour le moment, nous avons un programme de quatre courses qui sera étoffé selon les résultats. Tous les ans, la météo est mitigée pour le Charbo. C'est un rallye sympa. Nous allons commencer sur notre rythme mais par la suite, il faudra jouer les premiers rôles face à Bryan Bouffier, Manu Guigou, Franck Amaudru et Cédric Robert. »

9. Emmanuel Guigou (Renault Clio Super 1600) : « Mon objectif est de jouer la gagne en Super 1600. Je ne sais pas trop comment nous nous situerons au scratch, sinon derrière les WRC. Si la pluie est de la partie, nous aurons fort à faire avec les quatre roues motrices. Sur le sec, les Kit-Cars devraient être dans le coup. De notre côté, le poids minimum est descendu à 950 kg, ce qui nous apportera un petit plus en performances. Sur l'ensemble de la saison, je vais chercher à être le premier des Super 1600 au Championnat de France. »

10. Franck Amaudru (Renault Clio Super 1600) : « Ce rallye est un symbole pour moi car mon père m'y emmenait avec lui quand j'avais une dizaine d'années. Le rallye est une passion de père en fils chez les Amaudru ! Je n'ai disputé le Charbo que l'année passée. C'est vraiment un sentiment de pur bonheur qui m'habite avant le départ même si je réalise pas à 100% ce qui m'arrive. La Clio Super 1600 est une auto fantastique, un monstre de technologie. J'ai dû revoir ma façon de conduire et acquérir des automatismes. Le premier objectif sera d'être à l'arrivée et le second, déjà atteint, est de prendre du plaisir. »

11. Eric Mauffrey (Ford Escort) : « La Subaru Impreza n'étant pas encore tout à fait prête, nous prendrons le départ avec une Ford Escort Groupe A. Pour le moment, nous avons quatre courses prévues à notre programme. Nous verrons par la suite si nous pouvons en faire plus. La dernière fois que j'ai disputé ce rallye, c'était en 1985 ! Marchampt, je connais grâce au Tour Auto. L'objectif est le Trophée Michelin, je suis là pour prendre des points et connaître mes adversaires avant l'Alsace. Là-bas, je serai chez moi ! »

12. Patrick Rouillard (Toyota Célica GT Four) : « Nous repartons avec la même voiture que l'année passée mais totalement refaite à neuf et elle en avait bien besoin. Il y a un très gros plateau en Trophée Michelin avec 6 à 7 pilotes capables de s'imposer. Je pense à Mauffrey, Mannessier, Enjolras, Maraval, Manzagol et j'en oublie. C'est bien d'avoir autant de monde dans le Trophée Michelin. Les choses ont bougé depuis la fin de saison dernière, c'est positif pour tout le monde. La bagarre s'annonce intéressante. Mes débuts au Lyon-Charbo ont été difficiles mais c'était mieux ces dernières années. Les trois passages en recos représentent un vrai plus avec l'écriture, la correction et le contrôle, je n'ai même plus besoin de prendre la caméra. La bagarre s'annonce intéressante, j'espère que ce sera la même chose toute la saison. »

13. Jimmy Mannessier (Toyota GT 4) : « Nous allons démarrer calmement le premier jour. Nous n'avons pas roulé depuis le Rallye du Touquet la saison dernière. Il va falloir réapprendre l'auto au début. Il y a de très bons pilotes dans le Trophée Michelin, le but est de jouer avec eux. Le Trophée s'annonce comme une formule de promotion pour grosses voitures ! Ce sera ma cinquième participation, j'ai fait deux caisses et deux bons résultats. C'est rapide et abrasif, un très beau rallye avec de superbes passages dans le Beaujolais. »

14. Gilles Nantet (BMW 318 Compact) : « Au dernier Rallye de la Caillette, j'ai dû m'arrêter faute de pneus adaptés à la neige. Je suis toujours en train d'apprendre l'auto. Ce rallye sera encore une séance de découverte à ce point de vue. Mon objectif est de faire ma course afin d'accumuler de l'expérience et surtout de ne pas casser. Traditionnellement, il y a beaucoup de monde au départ du Lyon-Charbo et beaucoup moins à l'arrivée, il faudra être de ceux-là. »
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# Posté le lundi 09 avril 2007 11:56

Richesse et diversité !

Richesse et diversité !
A quelques jours de son coup d'envoi, programmé à Lyon le 20 avril, le Championnat de France des Rallyes 2007 dévoile un plateau dont richesse et diversité seront les traits principaux. Si pour l'ensemble de ses composantes, la compétition phare en rallye témoigne d'une vitalité accrue, trois hommes (tous équipés de Peugeot 307 WRC) devraient briguer les premiers rôles et prétendre ainsi à la distinction majeure que représente le titre de Champion de France des Rallyes : Jean-Marie Cuoq, Patrick Henry et David Salanon.

Respectivement enrôlés sous les bannières d'Espace Compétition, Bozian Racing et Beuzelin Sport Auto, Jean-Marie Cuoq, Patrick Henry et David Salanon participeront aux huit manches que compte l'édition 2007 (le calendrier restant inchangé par rapport à 2006). Vainqueur à deux reprises l'an passé (au Touquet et dans les Cévennes), Jean-Marie Cuoq ne peut pas pour autant se reposer sur ses lauriers... Le Luron Patrick Henry qui s'est de nouveau arrogé le soutien de Transalliance, présente une monture aussi performante et une expérience encore plus conséquente des rallyes du Championnat. Sous les couleurs de Yacco, David Salanon devrait jouer dans un registre bien supérieur à celui d'un simple challenger. En outre, des garçons tels Marc Barbé (Skodia Fabia WRC), Jean-Marie Lexcellent (Peugeot 206 WRC), Laurent Carbonaro (206 WRC) ou encore le quintuple Champion des Rallyes Suisse Christian Jaquillard (Ford Focus WRC), pour ne citer qu'eux, ont prévu de rejoindre régulièrement ce 'trio majeur' cette année.

Sans parler des animateurs du Trophée Michelin attendus aux commandes de 'Kits Cars' (voir plus loin), la classe deux litres du Groupe A promet de compter en son sein quelques sacrés poissons et un modèle aussi nouveau que déjà redouté, la Renault Clio Sport R3. C'est au volant de cette auto, affutée par LAD, que Cédric Robert repart à l'assaut d'une nouvelle campagne nationale après celle, extraordinaire, qu'il a accomplie l'an dernier. Le Vice-Champion de France des Rallyes 2006 fera équipe avec Thomas Barral, intronisé pilote officiel Renault Sport en sa qualité de vainqueur de la dernière Clio Cup Rally. Eddie Mercier, Henry-Marc Venturini et sans doute pas mal d'autres pilotes (dont Philippe Aragneau ?) disposeront d'une monture identique.

Super 2000 et GT de Série, les stars de l'année
En gestation dans de nombreuses structures de préparation françaises, les toutes nouvelles Super 2000 constitueront l'un des pôles d'attraction majeurs du Championnat 2007. Notons qu'à l'image des WRC qui composeront la nouvelle classe A8W, les Super 2000 constitueront à elles seules la classe A7S. Si leur programme n'est pas encore totalement finalisé, il y a de grandes chances pour que Jérôme Grosset-Janin (vainqueur au Rouergue et à Morzine l'an dernier) et le Corse Claude Chossat disposent de Fiat Punto. D'autres modèles de la marque transalpine sont par ailleurs remisés dans les ateliers de Barroso Sport, en attente de la confirmation des intentions définitives de leurs éventuels pilotes. Du côté des Peugeot 207, BSA et Enjolras Sport donnent respectivement les dernières touches à une (pour le Corse Jean-François Succhi ?) et deux (dont une pour Pascal Enjolras ?) 'Super Lionnes'.

Lancé à l'occasion du 'Charbo' 2006, le Groupe GT de Série est appelé à prendre une dimension certaine en 2007. François Delecour sort de sa demi-retraite sportive et sera à n'en pas douter l'un des pilotes vedettes du Championnat 2007. Comme lui, Gilles Nantet (vainqueur de la Coupe de France 2004), Frédéric Chambon (Champion de France des Rallyes VHC 2005), José Barbara, Jean-Nicolas Hot et Michel Civade (trois réguliers animateurs du Championnat ces dernières années) ou encore Hervé Véricel ont eux aussi opté pour une Porsche (996 ou 997 selon les cas). Cette autre star de la catégorie devrait ponctuellement être rejointe par d'autres splendides sportives telles l'Aston Martin V8 ou la Lotus Elise.

Un Trophée Michelin de très haute volée
Les primes acquises par les pilotes étant désormais attribuées après deux (et non plus trois) participations, les rangs du Trophée Michelin devraient s'étoffer sensiblement en 2007. C'est en tous les cas l'objectif poursuivi par la FFSA, les organisateurs des rallyes du Championnat et le manufacturier, cofondateurs (en 2004) de cette compétition exclusivement réservée aux équipages privés.

Sportivement parlant, une chose est déjà acquise : les trois derniers lauréats ont signé pour une nouvelle saison ! Le dernier en date, Eric Mauffrey, passe de la Subaru Impreza à la Peugeot 306 Maxi. Une ex-Cuoq, c'est tout dire des ambitions du Spinalien...Si son c½ur balance encore entre 206 CC, 206 RC et 207 Super 2000, Pascal Enjolras sera bel et bien de la partie. Patrick Rouillard qui avait ouvert le palmarès du Trophée Michelin, restera quant à lui fidèle à sa Toyota Celica.

Particulièrement en vogue, la 306 Maxi devrait être la compagne de jeu de garçons tels que Michel Boetti, Jacques Maraval, Michel Bonfils, Jean-Pierre Landon, Frédéric Comte, Luc Gal et sans doute bien d'autres encore... Parmi les nouveaux venus, apparaissent aux rangs des plus sûrs clients : le vainqueur de la dernière Coupe de France des Rallyes Jean-Jacques Lebrun (Toyota Celica GT4) Bruno Longépé (Citroën Xsara kit car), Eric Brunson (Mitsubishi Lancer Evo9 groupe A), Pascal Mackerer (vainqueur du dernier Challenge C2), Fabiano Lo Fiégo, Laurent Viana et d'autres possesseurs de Citroën C2 R2 comme les trois derniers cités. Ceci étant, il ne faut naturellement pas oublier les équipages dotés d'une Super 2000 ou d'une GT de Série cités plus haut, ni ceux engagés aux commandes de groupes N de pointe tel Laurent Nicolas (idem)...

Suzuki Rallye Cup FFSA : à guichets fermés dès Epinal
Nouvelle venue dans le paysage des formules de promotion en rallye, la Suzuki Rallye Cup FFSA a suscité un très vif intérêt de la part des pilotes, et particulièrement des plus jeunes, durant l'intersaison. Résultat : les vingt-quatre Swift 1.6 Sport groupe N proposées par Suzuki France via son réseau de concessionnaires ont trouvé preneurs aux 'quatre' coins de l'hexagone. Dotée de primes conséquentes à l'issue de chaque rallye (les huit du Championnat sauf le Lyon Charbonnières et le Rouergue Aveyron Midi Pyrénées) et surtout d'un volant en fin de saison, la Suzuki Rallye Cup FFSA bénéficiera de l'appui de deux commissaires techniques de la FFSA. Tous plus jeunes et plus talentueux les uns que les autres, Yoann Bonato, Boris Carminati, Cyril Audirac, Pierre Marché et Benjamin Perrin figurent parmi les favoris de l'année 2007.

Enfin, toujours du côté des formules de promotion, les concurrents de la Coupe Peugeot 206 dont Sébastien Ogier, Denis Millet, Jérémy Ancian... intégreront les effectifs du Championnat de France à l'occasion des rallyes 'Alsace Vosges Ville d'Epinal', 'Région Limousin' et 'Touquet Pas de Calais'.

La Fédération Française du Sport Automobile vous donne rendez-vous à Lyon le vendredi 21 avril prochain à l'occasion de l'ouverture du Championnat de France des Rallyes 2007.
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# Posté le lundi 09 avril 2007 11:52

Aragneau à trois secondes

Aragneau à trois secondes
Philippe Aragneau a participé le 14 Janvier au Mountain Rallye, première manche du Championnat de Norvège des Rallyes.

Sa prestation au sein de la Supercup 206 Norvège s'est arrêtée prématurément au cours de l'avant-dernière spéciale en raison de la casse de la boîte de vitesse.

Auparavant, le lauréat du Volant 206 2005 n'aura pas laissé passer l'occasion de signer de bons chronos, après une période d'adaptation très courte.

La première boucle du rallye, composée de 3 spéciales, a en effet permis au jeune Français de découvrir la conduite sur neige ainsi que les spécificités techniques de la voiture et de ses suspensions.

Puis l'ancien pilote Rallye Jeunes FFSA a vite trouvé ses marques et le bon rythme en réalisant le deuxième temps de l' ES5 puis le troisième temps de l' ES66, à trois secondes du temps scratch.
Il devance ainsi lors de ces deux secteurs chronométrés l'Irlandais Shaun Gallagher, concurrent habituel du Volant 206 en France et spécialiste de la conduite sur neige en tant que pilote instructeur dans l'école de pilotage norvégienne de John Haugland.

Ces résultats sont donc très prometteurs pour Philippe Aragneau et Francis Mazotti et pourraient permettre d'autres participations au pays de Petter Solberg; probablement à l'occasion du Norway Rally prochaine manche du championnat et candidat au WRC pour la saison 2007.


Communiqué de presse Oxygen
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# Posté le lundi 09 avril 2007 11:49

Loeb s'impose au Mexique

Loeb s’impose au Mexique
Première épreuve sur terre de la saison, le Rallye du Mexique est remporté par Sébastien Loeb. Le pilote de la Citroën C4 WRC n'a été mis en danger que par le début de course de Petter Solberg.

Parfaitement parti avec trois meilleurs temps pour débuter la course, Petter Solberg a fait débuter de belle manière la nouvelle Subaru Impreza WRC2007. Mais une fuite d'huile peu après la mi-journée l'a contraint à l'abandon.

Après avoir hérité de la première position, Sébastien Loeb a creusé l'écart sur ses concurrents puis a contrôlé la fin de course pour remporter sa trentième victoire en carrière.

Bien revenu après un début de course difficile dû à une position désavantageuse et un problème de capteur moteur, Marcus Grönholm termine deuxième. Une place qui lui permet de conserver la tête du Championnat du Monde avec quatre points d'avance sur Sébastien Loeb.

Troisième après s'être débarrassé de Dani Sordo lors de la dernière journée, Mikko Hirvonen échoue à la troisième place du championnat. L'Espagnol, qui termine au pied du podium, permet à Citroën de reprendre un point à Ford au classement des constructeurs mais l'équipe de Malcolm Wilson garde un bel avantage.

Le WRC va revenir en Europe à la fin du mois pour le Rallye du Portugal, une épreuve qui fait son retour au calendrier sous une nouvelle forme
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# Posté le dimanche 08 avril 2007 15:27